Étudier au cégep : s’organiser, avancer et préparer ses examens

1. Faire un plan qui tient compte de tous vos cours

Regroupez les sept prochains jours sur une seule page. Pour chaque cours, notez :

• Que faut-il remettre ou préparer, et pour quand?
• Qu’ai-je déjà terminé?
• Quel travail reste-t-il, et combien de temps pourrait-il prendre?
• Quelle action précise puis-je faire ensuite?
• Quelle question ou information manquante pourrait me bloquer?

Regardez aussi la semaine suivante pour repérer les gros travaux et les projets d’équipe à commencer plus tôt. Utilisez les dates et les consignes de vos documents de cours actuels, ainsi que les mises à jour de votre enseignant.

Inscrivez d’abord les cours, le travail, les déplacements et vos autres engagements. Ajoutez des périodes d’étude réalistes, des pauses et une marge pour les imprévus. Le guide de gestion du temps de John Abbott, en anglais, recommande de combiner engagements fixes, objectifs hebdomadaires et temps supplémentaire pour les tâches plus longues que prévu.

Comparez le temps estimé aux périodes d’étude dont vous disposez vraiment. Pour choisir la première tâche, tenez compte de l’échéance, du travail restant et des réponses à obtenir. Si une question risque de bloquer tout un rapport, posez-la tôt, puis avancez dans une autre partie.

Exemple : quatre cours dans la même semaine

Voici une semaine fictive pour illustrer la démarche. Adaptez-la à vos échéances et au temps dont vous disposez.

• Littérature, lecture pour mardi : terminer les pages demandées et relever deux passages à discuter.
• Examen de calcul mercredi : revoir la matière indiquée et reprendre les exercices que vous n’arrivez pas à résoudre sans aide.
• Rapport de physique à remettre jeudi : vérifier les consignes et les données recueillies, puis rédiger et réviser les sections demandées.
• Présentation d’équipe en sciences humaines mardi prochain : répartir le travail et fixer un moment pour rassembler les contributions.

Voici un ordre de travail possible :

• Dimanche : vérifier les consignes et les données du rapport pour repérer les questions à poser; proposer une répartition du travail à l’équipe; essayer quelques exercices de révision en calcul.
• Lundi : terminer la lecture et choisir les passages; travailler la difficulté repérée en calcul; commencer le rapport.
• Mardi : faire une courte révision de calcul sans regarder les solutions; poursuivre le rapport et noter précisément ce qui reste.
• Mercredi : après l’examen, terminer et vérifier le rapport; faire le point avec l’équipe.
• Jeudi : remettre le rapport avant l’échéance indiquée.
• Plus tard dans la semaine : préparer votre contribution avant la prochaine rencontre d’équipe.

Placez ces tâches dans votre véritable horaire. Si elles n’y entrent pas, ajustez le plan ou demandez de l’aide tôt. Une tâche de cette liste peut demander plusieurs périodes de travail.

2. Donner un objectif précis à chaque période d’étude

« Étudier la physique » ne dit pas quand s’arrêter. « Tracer les diagrammes de forces de deux exercices, les vérifier et noter mes erreurs » donne un résultat concret à atteindre.

Autres objectifs possibles :

• Lecture : repérer l’idée principale de l’auteur et un exemple qui l’appuie.
• Rédaction : rédiger un paragraphe qui répond à une partie de la question, puis le vérifier à partir des consignes.
• Maths : résoudre deux exercices sans consulter la solution et expliquer le choix de la première méthode.
• Travail d’équipe : terminer votre contribution et signaler les décisions qu’il reste à prendre ensemble.

À la fin, notez ce qui est terminé, ce qui a pris plus de temps que prévu et la prochaine étape. Vous saurez ainsi par où reprendre. La page S’organiser du Collège Ahuntsic propose notamment de planifier les tâches de chaque semaine et de comparer le temps prévu au temps réellement consacré.

3. Quand un travail bloque, repérer la difficulté

Gardez votre tentative sous les yeux. Repérez le premier endroit où vous n’arrivez plus à expliquer la suite.

• Les consignes sont floues : relevez la phrase ou l’exigence à clarifier. Posez la question à votre enseignant avant de construire tout le travail sur une supposition.
• Vous comprenez la tâche, mais vous ne savez pas comment commencer : notez les informations disponibles, ce qu’il faut produire et la notion du cours qui pourrait servir. Pour une réponse écrite, essayez de répondre en une phrase; pour un calcul, commencez par un schéma ou par l’inconnue à trouver.
• La méthode semble bonne, mais le résultat ne fonctionne pas : vérifiez les étapes une à une. En maths ou en physique, examinez les signes, les unités, l’algèbre et les conditions d’application de la formule. Dans un texte, vérifiez si les éléments présentés appuient vraiment votre idée.
• Vous comprenez la solution en la lisant, mais vous n’arrivez pas à la refaire : fermez-la et repartez de l’énoncé. Marquez le premier endroit où vous devez regarder. Vous avez alors une difficulté précise à travailler ou à expliquer à votre enseignant.

Une question précise aide à avancer : « J’ai choisi la conservation de l’énergie, mais je n’arrive pas à expliquer s’il faut tenir compte du frottement ici. Voici mon schéma et ma première équation. » Pour un texte : « Mon paragraphe décrit l’exemple. Que faudrait-il expliquer pour répondre à la comparaison demandée? »

Respectez les règles de votre cours concernant la collaboration, les outils et l’aide extérieure. Choisissez des exercices autorisés lorsque vous demandez à quelqu’un de travailler un exemple avec vous.

4. Préparer ce qu’il faudra faire à l’examen

À partir des consignes de révision et de vos documents de cours actuels, listez les notions et les types de questions. Pour chaque notion, indiquez si vous pouvez l’utiliser sans aide, si vous avez besoin d’un rappel ou si une explication vous manque encore. Appuyez ce bilan sur un essai réel, plutôt que sur l’impression de reconnaître vos notes.

Choisissez une activité adaptée à la tâche :

• Résolution de problèmes : choisir une méthode, expliquer la démarche et vérifier le résultat. Incluez des questions où il faut décider quelle méthode convient.
• Notions et définitions : fermer les notes, expliquer une idée dans vos mots, puis vérifier les détails et l’appliquer à un exemple.
• Réponses rédigées : construire un court plan qui répond directement à la question, avec les éléments pertinents et le raisonnement qui les relie à votre réponse.

Essayez de retrouver la réponse avant de la vérifier, puis revenez sur les difficultés dans d’autres périodes d’étude. Ce sont des façons d’appliquer le rappel actif (se tester sans consulter ses notes) et la pratique espacée présentées dans les stratégies d’étude de McGill, en anglais.

Pour les examens avec des calculs, faites aussi des exercices dans les conditions prévues de temps et de matériel permis. Comparez votre tentative à une solution autorisée ou aux commentaires reçus, repérez la première erreur et essayez une question semblable. Le guide de Concordia sur les examens de résolution de problèmes, en anglais donne d’autres conseils pour pratiquer sans aide et vérifier les réponses.

Gardez une courte trace des corrections :

• Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné?
• À quoi devrai-je faire attention la prochaine fois?
• Est-ce que je peux maintenant faire une tâche semblable sans aide?

Par exemple : « J’ai pris la hauteur du graphique de la vitesse en fonction du temps pour l’accélération. La prochaine fois, je dois regarder sa pente. » Vous savez alors quoi vérifier dans un nouvel exercice.

5. En cas de retard, choisir une prochaine étape réalisable

Revérifiez les échéances et le travail restant. Choisissez une tâche à terminer ensuite et une difficulté à faire clarifier. Gardez les échéances suivantes visibles pour que l’urgence du jour ne cache pas le gros travail de demain.

Si votre plan dépasse régulièrement le temps disponible, parlez-en à un enseignant ou à un service de soutien de votre cégep. Expliquez ce qui est à remettre, ce que vous avez terminé et ce qui vous bloque. Demandez quelles options s’appliquent à votre situation; un délai supplémentaire ou une modification d’évaluation doit être accepté par l’enseignant ou le collège.

Après un travail ou un examen corrigé, utilisez les commentaires pour ajuster une partie de votre prochaine révision. Si le choix de méthode posait problème, exercez-vous à choisir la méthode. Si vos explications étaient incomplètes, entraînez-vous à rédiger le raisonnement manquant.

6. Choisir l’aide qui correspond à la difficulté

• Votre enseignant peut préciser les attentes du cours, les consignes, les commentaires de correction et la matière évaluée.
• Consultez les services d’aide à l’apprentissage ou à la rédaction de votre cégep pour l’organisation, les lectures, les méthodes d’étude et les travaux écrits. Les services varient selon le collège. Par exemple, le Learning Centre de Dawson, page en anglais, présente du soutien en gestion du temps, en rédaction, en méthodes d’étude et en préparation aux examens.
• Si plusieurs cours deviennent difficiles à gérer ensemble, cherchez un service d’aide à la réussite dans votre collège. Le Student Success Advising de Vanier, page en anglais, offre notamment de l’aide pour concilier les études et les autres engagements, améliorer ses méthodes d’étude et trouver du soutien.
• Le tutorat dans une matière peut être utile pour examiner votre démarche, comprendre une notion et faire des exercices guidés au bon niveau.

Préparez les consignes, votre tentative et une question à poser. Vous pouvez demander de l’aide même si votre solution est encore incomplète.

7. Choisir des exercices ciblés en maths et en physique

Si une notion de maths ou de physique ralentit votre travail, choisissez une ressource adaptée à la difficulté. Ces ressources portent sur des notions précises; vos documents de cours vous permettent de choisir celles à réviser.

• L’algèbre vous bloque dans les calculs : reprenez les bases d’algèbre avant le calcul.
• Vous hésitez sur la première règle de dérivation : essayez le diagnostic sur les règles de dérivation.
• Vous voulez comprendre l’effet des opérations sur un système : travaillez les opérations sur les lignes et les ensembles de solutions.
• Vous ne savez pas si un modèle binomial convient : essayez les quatre exercices sur le modèle binomial.
• Vous bloquez avant les calculs en mécanique : exercez-vous à choisir le système et à établir les équations.
• Vous confondez les graphiques de position, de vitesse et d’accélération : travaillez les graphiques du mouvement.

Essayez la question avant d’ouvrir la réponse. Après la vérification, expliquez la correction et tentez un autre exercice sans aide.

Quand vous souhaitez travailler une difficulté avec un tuteur

Vous pouvez demander de l’aide à Nablio pour une question de maths ou de physique, même si vous ne savez pas par où commencer. Votre tuteur peut expliquer la notion, travailler un premier exemple ou reprendre une résolution déjà essayée. Préparez les sujets à revoir et un exercice que vous avez le droit de partager, si vous en avez un. Si plusieurs cours de maths ou de physique demandent de l’attention, indiquez la difficulté la plus urgente pour donner un objectif précis à la séance.

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